A taxa de lapso ambiental é encontrada dividindo a mudança na temperatura pela mudança na altitude. A taxa de lapso ambiental é calculada em termos de uma atmosfera estacionária e também pode ser referida como gradiente de temperatura .
Em geral, uma taxa de lapso mede a taxa na qual a temperatura muda com as mudanças na altitude. Os dois tipos de taxas de lapso são a taxa de lapso ambiental e a taxa de lapso adiabática, dependendo de qual ar está sendo medido. Uma taxa de lapso ambiental mede a mudança no ar parado, enquanto a taxa de lapso adiabático mede a mudança como uma bolsa de ar muda a altitude como um sistema fechado.
