Um cálice se refere às porções de um rim que são o início do processo de coleta urinária que ocorre após a filtração. A maioria dos rins contém entre seis e 10 cálices. Existem dois tipos: cálices menores e cálices maiores.
Um cálice menor drena uma papila renal, que se esvazia em um único cálice menor por meio de uma projeção em seu lúmen. As papilas renais representam as pontas das pirâmides renais e o local onde a urina deixa a porção filtrante do tecido renal para entrar na área de coleta. Dois ou três cálices menores se combinam para formar um cálice principal e um cálice principal drena de várias papilas renais. Todos os cálices principais se combinam para criar a área no rim, conhecida como pelve renal, o grande ducto coletor de urina que é circundado pelo seio renal. A peristalse, originada no músculo liso dos cálices e iniciada por células marcapasso, permite que a urina seja impulsionada através da pelve renal e dos ureteres até a bexiga.
Os rins são os principais órgãos excretores do trato urinário e são encontrados na parede abdominal posterior. Suas seções superiores podem atingir até a 12ª ou 11ª costela. Urologistas que tratam pacientes com pedras nos rins geralmente verificam os cálices em busca de pedras esquecidas durante a ureteroscopia.
