O mundo grego antigo ou helenístico depois de Alexandre o Grande - compreendendo regiões tão diversas como o Oriente Médio (Síria e Pérsia), Norte da África (Egito), Grécia e Macedônia - foi amplamente unificado por sua língua, arte, literatura , religião e filosofia. Acredita-se que laços culturais, particularmente entre a antiga Macedônia e a Ásia, foram cultivados por Alexandre como parte de sua estratégia de "homonoia" - unidade ou fusão humana - para "helenizar" as terras que conquistou.
Um dos principais meios pelos quais Alexandre perseguiu esse objetivo foi a instituição de uma língua comum ou "koiné" por meio do comércio e intercâmbio cultural; praticamente todo mundo no expansivo mundo helenístico falava uma forma vulgar de grego.
Os temas dentro da arte e da literatura mudaram simultaneamente em todo o mundo helenístico e refletiram a secularização dos valores religiosos tradicionais e um sentimento geral de privação de direitos em face de uma política cada vez mais burocrática. A arte helenística também tendia a expressar uma apreciação recém-descoberta pela história, incluindo o uso de estilos artísticos mais antigos e a aceitação de culturas e povos até então desconhecidos.
As representações tradicionais de divindades, entretanto, apresentavam menos do que imagens de figuras mortais, mantendo uma tendência geral da filosofia helenística em direção a abordagens seculares da existência. Em vez de depender do antigo panteão de deuses e deusas para a instrução, pensadores como Diógenes, Epicuro e os estóicos defendiam a vontade individual e a moralidade natural.
