Os nutrientes entram na corrente sanguínea através da membrana das células sanguíneas por meio do processo de absorção. A absorção, principalmente por meio de processos digestivos, ajuda a filtrar os nutrientes para o corpo.
O corpo usa vários nutrientes, incluindo gorduras, proteínas, carboidratos, água e vitaminas. A maioria dos nutrientes entra no sistema por meio dos alimentos e bebidas que uma pessoa ingere. As enzimas na saliva iniciam o processo de digestão, que continua no estômago e no trato intestinal e por enzimas adicionais de órgãos, como os rins e o fígado, para quebrar alimentos e bebidas em moléculas componentes que são absorvidas para os nutrientes ou distribuídas como resíduos nas fezes ou na urina.
A corrente sanguínea recebe os nutrientes absorvidos principalmente através do intestino delgado, onde ocorre o estágio final da hidrólise. A digestão que ocorre nesta fase ocorre em duas fases distintas: a luminal e a membranosa. A digestão luminal ocorre por meio da ação de enzimas pancreáticas e ocorre no lúmen intestinal, enquanto a digestão membranosa ocorre por meio da ação de enzimas da mucosa intestinal.
A mucosa do intestino contém vasos sanguíneos que recebem nutrientes. O processo difere para cada tipo de nutriente, pois o tamanho da molécula varia entre as diferentes variedades. Uma vez que as moléculas estão em um estado em que são capazes de passar pelas membranas mucosas e para o sangue, elas são transportadas para todo o sistema corporal. Uma vez no local onde são necessárias, as moléculas de nutrientes devem passar pela membrana das células sanguíneas e entrar nas células do sistema corporal específico.
