As bactérias podem entrar na corrente sanguínea através de um rasgo na pele, de picadas de insetos, de procedimentos odontológicos e da ingestão de água e alimentos contaminados. Normalmente, as quantidades são pequenas e os corpos saudáveis lutam contra a infecção usando glóbulos brancos.
A pele protege o interior do corpo humano de ferimentos e doenças. Quando a pele é ferida por um corte ou arranhão, essa camada protetora fica comprometida e qualquer bactéria que entra em contato com a ferida entra na corrente sanguínea. Isso é facilmente evitado ou minimizado esterilizando feridas e mantendo-as enfaixadas, pelo menos até que uma crosta comece a se formar.
Os mosquitos, que se alimentam de sangue, podem transferir bactérias de uma vítima para outra por meio de sua tromba pontiaguda. Em algumas partes do mundo, eles são conhecidos por transmitirem a malária, exigindo que as pessoas dessas áreas tomem quinino para combater a infecção.Pessoas com doenças gengivais e sangramento nas gengivas podem fazer com que bactérias entrem na corrente sanguínea durante a escovação. O trabalho odontológico também pode causar uma infecção, e é por isso que os dentistas costumam prescrever antibióticos antes e /ou depois de certos procedimentos.
Quando alimentos e água contaminados são ingeridos, as bactérias entram na corrente sanguínea através do estômago e intestinos. Às vezes, a infecção causa dores de estômago com vômitos e diarreia. Casos graves de intoxicação alimentar podem enviar as vítimas ao hospital e podem ser fatais.
