O suco de repolho roxo é um bom indicador de pH porque contém flavina, uma molécula de pigmento que muda de cor de acordo com a concentração de íons de hidrogênio em uma solução. O suco é preparado mergulhando o repolho roxo picado em água fervente por pelo menos 10 minutos e, em seguida, filtrar a solução para eliminar qualquer material vegetal.
O suco de couve roxa preparado é vermelho, roxo ou azul, dependendo do pH da água utilizada no seu preparo. A adição de suco de limão, um ácido, diminui o pH e faz com que o suco fique vermelho. A adição de amônia, uma base, aumenta o pH e faz com que o suco fique azul. A adição de bases mais fortes aumenta o pH e a solução torna-se verde ou amarela, dependendo da força da base.
Os cientistas usam o pH para medir a acidez de um material. Um pH baixo indica uma alta concentração de íons de hidrogênio e um pH alto indica uma baixa concentração. Em um pH de 7, a concentração de hidrogênio e íons hidroxila são iguais, resultando em uma solução neutra. Os alunos podem embeber o papel de filtro na solução de suco, deixá-lo secar e, em seguida, cortá-lo em tiras para criar um indicador de pH portátil que lhes permite testar o pH fora do laboratório.
