O fogo é o resultado de uma reação química chamada combustão, um tipo de reação de oxidação que ocorre quando um combustível combustível é exposto a uma fonte de calor na presença de oxigênio. A oxidação das moléculas que compõem o combustível é uma reação exotérmica, o que significa que libera energia.
Quando a madeira é aquecida a cerca de 300 graus Fahrenheit, o calor começa a quebrar a celulose, liberando gases voláteis. Quando os gases atingem cerca de 500 graus Fahrenheit, as moléculas do composto começam a se quebrar e se recombinar com o oxigênio para formar dióxido de carbono e outros produtos. Esse processo é chamado de oxidação e o calor é um efeito colateral do processo. O calor gerado pela oxidação violenta da madeira ou de outros combustíveis é visto e sentido como fogo. Muitas vezes, esse calor é suficiente para inflamar outros combustíveis, tornando o fogo um processo autossustentável.
