O exercício pode aumentar os níveis de bilirrubina por causa do catabolismo elevado do heme causado por uma temperatura central mais elevada e estresse oxidativo, de acordo com um estudo publicado no National Center for Biotechnology Information. O heme é o precursor da bilirrubina e, portanto, esse mecanismo fornece um influxo de reagentes para estimular a produção de bilirrubina.
Ao correr, o golpe do calcanhar de cada passada pode contribuir para essa hemólise também, relata o National Center for Biotechnology Information. Outro mecanismo proposto pelos pesquisadores é por meio da via da heme-oxigenase-1. O exercício aeróbico eleva a atividade de HO-1, que é a enzima limitadora da taxa de conversão da biliverdina em bilirrubina. O exercício melhora a sensibilidade à insulina, enquanto a resistência à insulina tem um efeito limitador sobre HO-1. Assim, o exercício pode aumentar a atividade de HO-1 e a produção de bilirrubina, melhorando a sensibilidade à insulina.
O estudo publicado no National Center for Biotechnology Information determinou que os indivíduos com a maior quantidade de resistência à insulina também produziram a maior quantidade de bilirrubina após o exercício. Os cientistas também determinaram que os indivíduos resistentes à insulina produzem a maior quantidade de bilirrubina quando se exercitam em 150 por cento dos níveis recomendados. Tanto a resistência à insulina quanto os baixos níveis de bilirrubina em repouso são sinais clínicos da síndrome metabólica. Outros estudos descobriram que níveis elevados de bilirrubina estão correlacionados com o uso reduzido de insulina e mudanças favoráveis nos níveis de açúcar no sangue em jejum em mulheres diabéticas.
