Mais da metade de todos os casos de câncer primário de fígado são causados por cirrose hepática, uma condição que envolve cicatrizes no fígado que geralmente é causada pelo abuso de álcool; no entanto, a maioria dos casos de câncer de fígado são secundários, o que significa que o câncer começou em outro lugar e metastatizou, ou se espalhou, para o fígado, de acordo com o WebMD. Apenas cerca de 2 por cento dos cânceres nos Estados Unidos são cânceres primários do fígado. < /p>
Quando as versões primárias do câncer estão presentes, ele tende a se desenvolver em fígados que foram infectados com doenças crônicas, como hepatite C ou B, ou que foram danificados no nascimento. Uma doença hereditária chamada hemocromatose está associada a um excesso de ferro no fígado e, de acordo com a WebMD, também pode ser um precursor do câncer hepático primário. Este tipo de câncer atinge uma idade média de 67 anos e tem duas vezes mais probabilidade de ser visto em homens do que em mulheres nos Estados Unidos.
A obesidade também pode aumentar a chance de câncer de fígado, assim como o consumo excessivo de álcool. Pessoas com diabetes, doença hepática gordurosa não alcoólica ou que foram expostas a aflatoxinas apresentam risco aumentado. As aflatoxinas são um tipo de veneno produzido por safras mal armazenadas, como amendoim e milho, que começam a mofar, conforme observado pela Clínica Mayo.
Durante os estágios iniciais do câncer de fígado, os sintomas podem não aparecer, observa a Mayo Clinic. Em seus estágios mais avançados, os pacientes podem notar uma perda de apetite levando a uma perda significativa de peso, dor abdominal superior, inchaço abdominal e fraqueza geral e fadiga. Pacientes que apresentam um ou mais desses sintomas, ou fezes brancas e calcárias ou amarelecimento dos olhos ou da pele, devem procurar atendimento médico o mais rápido possível.
