Embora o desmatamento seja benéfico como um meio para um fim em termos de fornecimento de recursos naturais e áreas desmatadas para habitação humana e desenvolvimento, seus impactos negativos podem ser dramáticos no mundo natural. Isso inclui privar os animais de seus habitats naturais, além de interromper o processo natural de produção de oxigênio e o ciclo da água. Outros impactos negativos do desmatamento incluem a erosão do solo e até mesmo as mudanças climáticas.
Desmatamento é o processo ou prática de limpar grandes porções de florestas arborizadas, seja por meio de processos naturais como incêndios florestais ou práticas humanas como a extração de madeira. Quando o desmatamento é discutido como um problema, a discussão geralmente se concentra no impacto do desmatamento impulsionado pelo homem para fins comerciais.
Um dos maiores impactos de longo prazo do desmatamento é a mudança no clima tanto em nível local na área recém-desmatada quanto em uma escala mais global. Localmente, terras desmatadas experimentam mudanças na chuva e na exposição ao sol no nível do solo graças à falta de copas arborizadas que normalmente ajudam a evaporar a água subterrânea para gerar chuva e impedir que o sol forte alcance o solo da floresta normalmente protegido por grossas camadas de árvores . Em uma escala global, as florestas são uma das melhores linhas naturais de defesa na absorção de gases atmosféricos prejudiciais como o dióxido de carbono, que as árvores então convertem em oxigênio.
