A remoção de áreas de floresta tropical, um processo denominado desmatamento, pode acelerar as mudanças climáticas, causar erosão do solo, interromper o crescimento das safras, aumentar o risco de inundações e até ter consequências econômicas. O desmatamento tem muitas causas, incluindo agricultura e exploração madeireira. Independentemente do motivo do desmatamento, as consequências do corte de grandes parcelas de árvores têm o mesmo impacto ambiental.
Quase 70 por cento das espécies de flora e fauna do mundo vivem em florestas temperadas e tropicais em todo o mundo. Essas espécies contam com plantas, árvores, flores e outras espécies em seus ambientes para apoiar seus processos de vida. O corte raso de árvores perturba o ecossistema circundante e deixa sem casas espécies que vivem em árvores, como preguiças, orangotangos e uma infinidade de pássaros tropicais. Além de roubar casas e abrigos de espécies nativas, o desmatamento aumenta as emissões de gases de efeito estufa. Ao contrário dos humanos, as árvores respiram dióxido de carbono e desempenham um grande papel na manutenção do equilíbrio adequado de oxigênio e dióxido de carbono na atmosfera. Consequentemente, sua remoção causa um desequilíbrio nesses gases atmosféricos, que escapam para os níveis mais elevados da atmosfera. Finalmente, o desmatamento causa erosão do solo e promove inundações costeiras. As árvores ajudam a reter a água e a camada superficial do solo e, sem eles, o solo sofre erosão e desaparece.
