O tipo de sangue que é o doador universal é do tipo O negativo. Um tipo de sangue doador universal significa que, supostamente, qualquer pessoa que tenha esse tipo de sangue pode doar para qualquer outra pessoa, independentemente do tipo de sangue. O sangue tipo O negativo é teoricamente capaz de ser transfundido para qualquer pessoa.
Os humanos têm quatro tipos de sangue: A, B, AB e O. A superfície dos glóbulos vermelhos contém substâncias chamadas antígenos. O sangue do tipo A possui antígenos A e o sangue do tipo B possui antígenos B. O tipo AB tem os dois tipos de antígenos, mas o tipo O não tem nenhum antígeno.
O plasma, ou parte líquida do sangue, contém anticorpos, substâncias que atacam qualquer coisa que tenha um antígeno específico. O sangue do tipo A contém anticorpos B, o sangue do tipo B contém anticorpos A, o tipo AB não tem nenhum anticorpo e o tipo O tem os dois anticorpos.
Além disso, esses tipos de sangue são designados como negativos ou positivos, de acordo com a presença ou não de um antígeno denominado fator Rh. Na verdade, os humanos têm oito tipos diferentes de sangue quando o fator Rh é incluído. Como o tipo O negativo não tem antígeno, nenhum tipo de sangue o ataca, então pode ser transfundido para quase qualquer pessoa.
