A radiação ultravioleta, os raios X e os raios gama têm comprimentos de onda mais curtos do que a luz visível. O espectro ultravioleta varia de 400 a 10 bilionésimos de um metro, os raios X de cerca de 10 bilionésimos a 10 trilionésimos de metro e raios gama menos de 10 trilionésimos de metro.
A luz visível é apenas uma pequena parte do espectro eletromagnético, que varia de ondas de rádio de baixa frequência a raios gama de alta frequência. O espectro visível começa logo acima da região do infravermelho e termina logo abaixo da região do ultravioleta. O infravermelho é detectado como calor ou energia térmica.
A radiação ultravioleta é uma das principais causas de queimaduras solares. Os comprimentos de onda mais curtos penetram nas nuvens que normalmente bloqueiam a luz do espectro visível.
