Briófitas é o nome comum dado a um grupo diverso de plantas não vasculares que se reproduzem por meio de ciclos alternados de reprodução sexual e assexuada ou vegetativa. Este processo usa um espermatozóide e um óvulo para fins sexuais reprodução e esporos apenas para o ciclo assexuado.
O termo briófitas é usado para se referir a espécies de três filos separados conhecidos como Bryophyta, Anthoceratophyta e Hepatophyta, que são musgos, hornworts e liverworts, respectivamente. Há muito debate se esses três devem ser classificados juntos ou separadamente, embora todos os três grupos compartilhem algumas características semelhantes, como ser não vascular.
Essas plantas não têm veios para transportar água em todo o seu sistema. Isso os restringe principalmente a viver em locais úmidos, pois a falta de raízes significa que eles só podem absorver água que entre em contato direto com eles. As plantas não vasculares também são bastante limitadas em tamanho pelo mesmo motivo.
Os cientistas classificaram aproximadamente 10.000 espécies conhecidas de musgos, 7.000 espécies de hepáticas e 200 hornworts. Pensa-se que as briófitas evoluíram a partir de algas verdes, mas os dois grupos evoluíram de forma separada e independente. Os cientistas também acreditam que as briófitas foram provavelmente o primeiro tipo de planta que evoluiu para viver na terra.
