A American Pregnancy Association explica que a presença ou falta do fator Rh determina se um tipo de sangue é positivo ou negativo. O fator Rh é um antígeno e um tipo de proteína localizado na superfície do vermelho células do sangue que causam uma resposta do sistema imunológico. Quando os indivíduos têm o fator Rh, seu sangue é Rh-positivo. Quando eles não têm, seu sangue é Rh negativo.
De acordo com o site Canadian Blood Services, os quatro principais grupos sanguíneos são A, O, B e AB. Esses quatro são então divididos em tipos sanguíneos Rh-positivo e Rh-negativo. Determinar o tipo sanguíneo de uma pessoa é importante porque a compatibilidade dos tipos sanguíneos varia. No Canadá, o sangue O Rh positivo é o tipo de sangue mais comum, sendo o mais raro o AB Rh negativo. O sangue de pessoas com sangue O Rh negativo é adequado para transfusão em pessoas com todos os outros tipos de sangue. As crianças podem ter tipos sanguíneos diferentes dos pais devido à combinação de genes que ocorre quando os pais concebem os filhos, já que cada pai contribui com um gene.
O Centro Médico da Universidade de Maryland afirma que cerca de 85% dos caucasianos têm sangue Rh positivo. Porcentagens ainda mais altas de afro-americanos, asiáticos e índios americanos têm sangue Rh positivo.
