Dependendo da localização do deserto, os animais e plantas nativas dos desertos são camelos, queixadas, morcegos, coiotes, lagartos, cobras, pica-paus, escorpiões, diferentes tipos de cactos, arbusto de creosoto, salva negra e ocotillo. Diferentes tipos de animais e plantas existem nos diferentes tipos de desertos do mundo, incluindo desertos quentes, costeiros, semi-áridos e frios.
Nos desertos quentes da América do Norte, muitas plantas como a mandioca, o agave e a pera espinhosa podem crescer. Ocotillo, também chamado de Jacob's Staff, é outra planta nativa do deserto de Sonora, na América do Norte. Uma planta típica encontrada em desertos costeiros é a sálvia negra. Desertos frios, encontrados na Groenlândia e na Antártica, têm plantas decíduas. A vida selvagem inclui cervos no inverno e ratos canguru.
Em regiões desérticas como o Saara, o camelo é um tipo de animal que pode viver neste bioma. O deserto do Saara recebe cerca de meia polegada de chuva por ano.
