Tornados raramente ocorrem na Califórnia devido ao clima seco do estado e à baixa taxa de tempestades. De acordo com o Projeto Tornado, a Califórnia experimentou aproximadamente 300 tornados entre 1950 e 2014. Tornados californianos são geralmente pequenos, fracos e ocorrem no Vale Central da Califórnia.
De acordo com TheWeatherPrediction.com, tornados surgem de tempestades. As tempestades se formam quando o ar quente e úmido colide com uma massa de ar mais fria e seca. Isso acontece com frequência na região de planícies da região central dos Estados Unidos, apelidada de "Beco do Tornado". Esta região recebe grandes quantidades de ar quente e úmido do Golfo do México. As forças de cisalhamento tornam-se mais fortes com uma diferença maior de temperatura e umidade. O ar úmido que a Califórnia recebe do Oceano Pacífico é muito mais frio. Consequentemente, a Califórnia experimenta menos tempestades e, portanto, menos tornados, em comparação com estados como Texas, Oklahoma e Kansas.
Tornados ocasionalmente aparecem em outras partes dos Estados Unidos. Como a Califórnia, os estados da região dos Grandes Lagos são geralmente muito secos e muito frios para suportar a formação de tornados na maior parte do ano. Os estados do sudeste, como a Flórida, são extremamente úmidos e famosos por tempestades fortes e frequentes. Apesar do calor e da umidade, a área raramente passa por tornados porque as frentes frias raramente a penetram.
