Os tornados de incêndio se formam quando gases combustíveis se acendem em condições de vento. De acordo com a Rede Mãe Natureza, a maioria dos tornados de incêndio provoca incêndios florestais. O centro de um tornado de fogo é uma coluna de gás em chamas de até 2,7 metros de diâmetro. Uma coluna giratória de ar fresco circula em torno do núcleo de fogo, alimentando-o com oxigênio fresco e sustentando o incêndio.
A especialista do About.com, Rachelle Oblack, explica que os tornados de fogo são mais propensos a se formar quando a velocidade do vento ambiente é amena. Uma vez que o tornado se forma, entretanto, seus ventos ganham velocidade. Embora a maioria dos tornados de fogo seja menor do que os tornados, eles são perigosos e podem causar danos por fogo e vento. De acordo com Fox6Now.com, os ventos de tornado de fogo geralmente são iguais aos de tornados de tamanho médio e são suficientemente poderosos para derrubar pequenas árvores, destruir linhas de energia e danificar edifícios. Itens tocados pela coluna de chamas freqüentemente explodem em chamas e se tornam fontes secundárias de danos causados pelo fogo.Os tornados de fogo se enquadram em uma das três categorias. Os tornados de incêndio do Tipo Um têm uma fonte de fogo óbvia e não partem dela. Os tornados de fogo do Tipo Dois são ligeiramente móveis e viajam a favor do vento de sua fonte. Alguns não se movem e aparecem diretamente a favor do vento de sua fonte, o que geralmente é um incêndio florestal. Tornados de fogo classificados como Tipo Três têm ventos poderosos, são altamente móveis e viajam por áreas abertas. Esses são os tornados de incêndio mais perigosos devido à sua velocidade e capacidade de espalhar o fogo por pastagens, áreas arborizadas e conjuntos habitacionais.
