Pesquisas recentes mostraram que, em uma amostra de 100 homens e mulheres, bactérias potencialmente prejudiciais foram encontradas em 24% das unhas dos homens e 15% das mulheres. A razão pela qual as mãos e as unhas estão sujas é que as mãos são usadas para quase tudo e entram em contato com muitas superfícies diferentes. As unhas geralmente são ainda mais sujas do que os dedos, pois as bactérias podem ficar presas embaixo delas e as unhas podem ser mais difíceis de limpar com frequência sem usar uma escova especial.
Muitas pessoas têm tendência a roer as unhas e esta é outra fonte de bactérias. É possível transferir os germes para a corrente sanguínea ao roer as unhas, especialmente se as unhas forem afiadas o suficiente para cortar as gengivas. Os assentos sanitários podem conter bilhões de bactérias que vivem na superfície, pois a água da bacia pode evaporar e depositar-se no topo do assento. No entanto, a lavagem e a limpeza frequentes ajudam a reduzir isso.