A frase comum "seis pés abaixo" remonta à Inglaterra em 1665, quando um surto de peste levou o prefeito de Londres a promulgar uma lei exigindo que todos os túmulos tivessem pelo menos seis pés de profundidade em uma tentativa para limitar a propagação de doenças. Hoje, muitos corpos não são enterrados de fato a um metro e meio de profundidade, mas ainda existem leis que determinam os requisitos de sepultamento.
Se os corpos não forem enterrados suficientemente fundo, alguns anos de erosão do solo podem expô-los. Isso não é apenas feio, mas também existe um medo comum de que cadáveres espalhem doenças. Na realidade, muito poucas doenças podem ser contraídas de cadáveres.
Muitos túmulos hoje têm apenas cerca de quatro pés. As leis de sepultamento variam, mas 18 polegadas de solo em cima de um caixão é um requisito comum. Se o corpo não estiver fechado, geralmente é necessário usar meio metro de solo. Em alguns lugares, como áreas baixas de terra úmida, os túmulos devem ser muito mais profundos do que 1,80 metro, caso contrário, eles se encheriam de água.
Também é importante enterrar os caixões bem no subsolo para protegê-los de ladrões de túmulos e ladrões de corpos. Nos anos 1800, o roubo de corpos se tornou um negócio lucrativo, quando cadáveres humanos podiam ser vendidos para pesquisa.
