Muitos fatores podem afetar o tempo que leva para uma polegada da camada superficial do solo se formar, mas normalmente leva pelo menos 100 anos e muitas vezes mais de 500 anos. Os fatores que afetam a formação do solo são o material original, topografia, clima, organismos e tempo.
Embora possa levar mais de 500 anos para uma polegada de camada superficial do solo se formar naturalmente, é possível acelerar o processo. Adicionar minhocas extras ao solo ajuda a promover a formação da camada superficial do solo; as minhocas transformam matéria orgânica em alimento para as plantas. Adicionar plantas mortas, folhas, aparas de grama, restos de cozinha e outras matérias orgânicas ao solo aumenta a quantidade de alimentos vegetais que as minhocas podem produzir. Isso pode possibilitar a formação de um centímetro de camada superficial do solo em cinco anos.
