Vacúolos contráteis em protistas coletam produtos residuais acumulados e o excesso de água de dentro da célula. Eles expelem esses produtos residuais para o meio ambiente ao se anexar à parede celular e, em seguida, contrair-se para liberar esses produtos fora da célula .
Os vacúolos contráteis em protista são importantes para a vida do organismo. Como organismos unicelulares, os protistas são suscetíveis a mudanças na pressão osmótica, grandes variações de temperatura e pH e exposição a diferentes produtos químicos em seus arredores. Os vacúolos contráteis regulam o conteúdo da célula, a pressão osmótica e o ambiente interno, expelindo material desnecessário ou mesmo deletério para a sobrevivência do organismo.
