Nem um voltímetro nem um amperímetro medem a resistência diretamente; um voltímetro mede a tensão e um amperímetro mede a amperagem ou corrente. No entanto, usando a lei de Ohm, a resistência pode ser calculada a partir de quantidades conhecidas de tensão e corrente.
A voltagem é definida como a pressão que empurra os elétrons através de um sistema, enquanto a amperagem ou corrente é o número de elétrons que se movem através do sistema. A resistência, por outro lado, é uma medida de quanto um material se opõe ao fluxo. Para relacionar os três, a lei de Ohm afirma que a resistência é igual à tensão dividida pela corrente. Isso significa, então, que um aumento na pressão aumentará a quantidade de oposição ao fluxo, assim como um aumento no movimento dos elétrons.
