As mulheres tendem a ser mais flexíveis fisicamente do que os homens na região do quadril, porque as mulheres têm uma pelve mais rasa do que os homens. Essa diferença permite que as mulheres tenham uma maior amplitude de movimento nas articulações do quadril.
As diferenças de flexibilidade tornam-se ainda maiores quando uma mulher está grávida e o parto se aproxima. Hormônios produzidos durante a gravidez, como estrogênio, progesterona e relaxina, soltam os tecidos conjuntivos dos músculos. Além disso, o peso extra da gravidez muda o centro de gravidade da mulher e alonga a parte inferior das costas.
Tanto homens quanto mulheres podem aumentar a flexibilidade por meio da facilitação neuromuscular proprioceptiva. FNP inclui exercícios nos quais uma pessoa estende os músculos e, em seguida, tenta contraí-los a partir de uma posição alongada. A pesquisa sugere que esses tipos de exercícios são mais eficazes do que o alongamento passivo. Esses exercícios desencadeiam um reflexo muscular que aprofunda o alongamento e aumenta a amplitude de movimento.
Muitas pessoas se alongam antes do treino, mas na verdade é mais eficaz alongar no final do treino. O alongamento antes do treino pode, na verdade, tornar o treino menos eficaz porque os filamentos de proteína nos músculos se expandem. Isso enfraquece temporariamente os músculos por cerca de 10 a 15 minutos, tornando melhor o alongamento após um treino, quando os músculos estão mais flexíveis.
