As ligas misturam metais com outros elementos para ajudar a endurecê-los e torná-los mais úteis. Por exemplo, o ouro é muito mole para fazer boas joias sozinho, mas pode ser misturado com outros elementos, incluindo metais mais duros, como zinco e níquel, para ajudar a torná-lo forte o suficiente para ser formado em anéis e outras peças de joalheria.
Além de serem usadas para joias, as ligas metálicas têm uma ampla variedade de aplicações, incluindo serem usadas para fazer metais industriais incrivelmente fortes, como aço de tungstênio e ferro forjado. As ligas também são usadas em aplicações médicas, incluindo nos metais que são usados para aparelhos dentários.
