O clima afeta a vida de humanos e animais, mantendo e mudando o ambiente em que vivem. Isso inclui o impacto na saúde humana e animal, bem como nas safras cultivadas para sustentar os organismos vivos. Esses efeitos podem ser positivos ou negativos.
Embora o clima seja frequentemente discutido em termos negativos, mudanças previsíveis no clima podem ter um efeito positivo em um ecossistema. As temperaturas mais altas tornam as condições mais propícias ao cultivo, o que permite que os agricultores produzam os alimentos necessários para alimentar as pessoas e o gado. Condições climáticas adversas, como ondas de calor, secas, enchentes e frio extremo, têm um efeito negativo na agricultura, o que reduz o suprimento de alimentos disponível.
O clima afeta a saúde humana em muitos níveis. Mudanças de curto prazo, como ondas de calor e inundações, podem afetar seriamente a saúde. Essas mudanças também podem produzir água insalubre e limitar ou mesmo esgotar o suprimento de alimentos de uma região. As doenças relacionadas ao calor podem aumentar durante os meses mais quentes, quando as temperaturas sobem muito mais do que a média. As inundações podem contaminar as plantações e a água, aumentando a probabilidade de doenças transmitidas por alimentos e pela água.
Em uma escala mais duradoura e contínua, as mudanças climáticas que envolvem a atmosfera do planeta podem afetar negativamente a saúde humana. Mudanças na camada de ozônio e nos níveis de gases presentes no ar podem aumentar a incidência de problemas respiratórios e respiratórios, como asma e alergias.
