As Cruzadas foram uma série de guerras santas alimentadas por duas causas principais: o desejo do Papa de expandir o Sacro Império Romano e a recuperação da Terra Santa. No século 11, Cristãos e Muçulmanos foram em desacordo sobre a propriedade de Jerusalém, um local sagrado para o Cristianismo e o Islã.
De acordo com a PBS, as Cruzadas começaram oficialmente no ano de 1095 depois que o Papa Urbano II convocou os cristãos para recuperar Jerusalém. Houve oito Cruzadas no total e, embora as razões para o início de cada Cruzada variassem ligeiramente, os temas abrangentes permaneceram essencialmente os mesmos. O papa procurou unir os cristãos em todo o continente e escolheu a ideia popular de reivindicar a Terra Santa como sua causa de mobilização.
Embora não seja tão freqüentemente citada, a expansão do Sacro Império Romano foi uma motivação muito mais urgente para as Cruzadas entre os líderes políticos e religiosos da época. As guerras continuaram por um período de 200 anos ao longo da Idade Média enquanto o império continuava a se expandir. Conforme explicado na biblioteca online do History Channel, as Cruzadas também foram usadas como uma ferramenta para aumentar a autoridade papal em meio à ameaça de cisma dentro da Igreja Católica.
