Os primeiros humanos comiam uma dieta semelhante à dos macacos e chimpanzés, consistindo principalmente de frutas e folhas com insetos ocasionais e carne. À medida que os humanos desenvolveram o uso de ferramentas, a carne tornou-se uma porção muito maior do dieta humana. Eventualmente, o desenvolvimento da agricultura ajudou a completar a dieta onívora.
Cerca de um milhão de anos atrás, a maior parte da dieta humana vinha da coleta e coleta. O Homo erectus usava ferramentas de pedra, entretanto, ocasionalmente uma tribo derrubava um grande animal para adicionar carne à sua dieta. Na época dos Neandertais, cerca de 300.000 anos atrás, a caça se tornou uma fonte primária de proteína para os primeiros humanos. Aqueles que não estavam envolvidos na caça coletavam frutas, vegetais, raízes e nozes para completar sua dieta.
A principal mudança na dieta humana ocorreu por volta de 10.000 anos atrás, com o desenvolvimento da agricultura. A domesticação e o cultivo de grãos silvestres levaram a um aumento significativo nas calorias disponíveis para os humanos, aumentando a população e eliminando a necessidade de cada membro do grupo passar a maior parte do tempo adquirindo alimentos. Isso, por sua vez, levou ao estabelecimento da civilização e ao crescimento da sociedade humana, abrindo caminho para um maior desenvolvimento tecnológico e científico.
