As Cruzadas foram uma série de guerras de motivação religiosa que ocorreram do século 11 ao 13, travadas principalmente em todo o Oriente Médio. As Cruzadas começaram depois que as nações muçulmanas capturaram Jerusalém, uma cidade sagrada para o Islã, Judaísmo e Cristianismo. A Igreja Católica lançou a Primeira Cruzada em 1095 para retomar a cidade, e uma guerra quase constante se seguiu pelos próximos 200 anos.
No total, houve oito grandes invasões contra nações muçulmanas no Oriente Médio e uma malfadada "Cruzada das Crianças" que resultou na morte de milhares de jovens e pobres. Durante o curso das guerras, muitas cidades no Oriente Médio foram capturadas e recapturadas, e as linhas nacionais foram traçadas e redesenhadas como resultado das conquistas. Durante esse período, também ocorreram pequenas cruzadas contra muçulmanos e pagãos na Europa, principalmente na Península Ibérica.
Embora a motivação ostensiva das Cruzadas fosse de natureza religiosa, muitos dos que participaram buscavam apenas ganho material e glória. A pilhagem regular de cidades na região levou a alguma mistura de culturas, expondo a Europa a aspectos da cultura islâmica e do avanço e vice-versa. Ao final desta série de guerras, a Igreja Católica cresceu em poder e oposição à Igreja Ortodoxa Oriental, e a Dinastia Mameluca no Egito finalmente se tornou poderosa o suficiente para evitar novas invasões.
