Embora se acredite que uma bactéria transportada por pulgas tenha causado a Peste Negra, também conhecida como Peste Negra, pesquisas epidemiológicas mais recentes sugerem que a causa foi um contágio pelo ar espalhado por espirros, tosse e toque. < /strong> Originária do Extremo Oriente, a praga na Europa atingiu primeiro a Turquia e várias ilhas do Mediterrâneo, depois se mudou para os portos do norte do Mediterrâneo e varreu para o norte.
A primeira rodada da Peste Negra na Europa começou em 1346 e durou até cerca de 1353. No seu auge, de 1348 a 1350, a doença matou cerca de 1,5 milhão de europeus, de uma população europeia total de cerca de 4 milhões. Em algumas áreas, especialmente onde as pessoas estavam amontoadas ou onde a desnutrição e a falta de higiene as tornavam suscetíveis a doenças, o número de mortes foi muito maior. Em Londres, a doença matou cerca de 60% de toda a população na primavera de 1349.
Embora o motivo exato do fim da Peste Negra seja desconhecido, provavelmente foi uma combinação de quarentena, higiene aprimorada e migração para longe dos centros de doenças. Como tantos camponeses e trabalhadores morreram, o rescaldo da peste envolveu uma cascata de mudanças e rupturas sociais. Os camponeses, agora um grupo mais raro, podiam e exigiam melhor pagamento e tratamento. Estranhos, ciganos ciganos, judeus e outros eram frequentemente culpados pela Peste Negra e perseguidos, especialmente durante os períodos em que a praga voltou a devastar a Europa. Nunca mais, no entanto, isso custou um preço tão alto da vida.
