Ao contrário do mito e da aparente evidência lírica, a canção infantil "Ring Around the Rosie" não é uma referência aos sintomas físicos ou à condição social da peste bubônica, também conhecida como a peste negra. As origens exatas da canção infantil são difíceis de definir e, embora certas partes da rima pareçam bem mórbidas, fazendo referência a cinzas e massa caindo, o que poderia ser visto como uma referência à morte e cremação, não há nenhuma evidência para conectar "Ring Around the Rosie" com a peste negra, que aconteceu na Europa Ocidental em meados de 1300 dC. Na verdade, várias versões da rima foram publicadas, algumas das quais não contêm realmente as supostas referências à peste bubônica.
De acordo com algumas teorias, o anel rosado referenciado no título e na letra da rima refere-se à erupção vermelha circular que é um sintoma da peste bubônica. Essas teorias explicam ainda que o "bolso cheio de ramalhetes" se refere às flores que algumas pessoas mantinham à mão durante a peste para afastar a doença ou encobrir o cheiro da morte. No entanto, outras versões da rima dizem "rosas" em vez de "rosie", tornando isso e a referência aos ramos de flores uma referência inocente a flores sem duplo sentido aparente.
