Carl Linnaeus, também conhecido como Carolus Linnaeus ou Carl von Linné, inventou um sistema de classificação usado para nomear os seres vivos. Seu sistema de classificação, chamado nomenclatura binomial, ainda está sendo usado e coloca as espécies em um ordem hierárquica.
A nomenclatura binomial consiste em nomear cada espécie por dois nomes latinos: um nome de gênero e um nome de espécie. Lineu chegou ao ponto de colocar os gêneros em ordens, as ordens em classes e as classes em reinos para colocar os organismos em hierarquias e mostrar as relações entre os organismos.
O sistema de nomenclatura binomial tem várias vantagens sobre o uso de nomes comuns para denotar espécies. Cientistas de diferentes países podem se referir a uma espécie sem se confundir. A nomenclatura binomial transcende culturas e dialetos. Nomes comuns podem ser os mesmos para várias espécies. Por exemplo, os carvalhos podem pertencer a uma das várias espécies diferentes. A nomenclatura binomial diferencia entre várias espécies, enquanto os nomes comuns não podem.
