A dieta do cardeal do norte consiste principalmente de insetos, sementes, grãos, frutas e seiva. Ave oficial de sete estados dos EUA, o cardeal é uma presença popular em alimentadores de pássaros de quintal em todo o país e no sul do Canadá.
Um dos pássaros canoros mais facilmente identificados, o cardeal atinge no máximo 20 a 23 centímetros de tamanho, com os machos com plumagem vermelha brilhante, pela qual a espécie também é conhecida como pássaros vermelhos. O nome cardeal é derivado das vestes vermelhas usadas pelos cardeais católicos romanos. Os pássaros são agressivos na defesa de seu território e muitas vezes ocupam pântanos com arbustos, jardins, matagais e bordas de bosques durante todo o ano.
