Os Estados Unidos não assinaram o Tratado de Versalhes porque grupos de senadores se opuseram a algumas das condições do tratado. Como resultado, o Senado não teve os votos de dois terços necessários para aceitá-lo.
De 1914 a 1918, a maior parte da Europa se envolveu na Primeira Guerra Mundial, um conflito que começou com a declaração de guerra da Áustria-Hungria contra a Sérvia. A guerra resultou na morte de 16 milhões de pessoas e na destruição de edifícios e terrenos em toda a Europa devido aos avanços tecnológicos da metralhadora, gás venenoso e aviões. Quando os alemães se renderam, em 11 de novembro de 1918, os líderes mundiais queriam implementar políticas destinadas a evitar que esse tipo de conflito ocorresse novamente. Eles se reuniram para discutir este plano na Conferência de Paz de Paris.
A Conferência de Paz de Paris Em janeiro de 1919, vinte e sete países se reuniram em Versalhes para negociar os termos de paz na esteira da Primeira Guerra Mundial. O resultado foi o Tratado de Versalhes, um documento que encerrou oficialmente o conflito entre os Aliados e os Poderes Centrais. O presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson, participou da conferência como um dos "Quatro Grandes" líderes e defendeu o fim da diplomacia secreta e a formação da Liga das Nações para resolver disputas internacionais. Os outros membros dos "Quatro Grandes:" Grã-Bretanha, França e Itália queriam que a Alemanha pagasse reparações e queriam dividir as colônias alemãs entre si.
Oposição no Senado
Embora os outros líderes tenham ignorado em grande parte os Quatorze Pontos de Wilson e deixado suas ideias de fora da versão final do tratado, Wilson o apresentou ao Senado dos EUA para ratificação. Lá ele encontrou oposição de dois grupos de senadores. Os reservacionistas liderados por Henry Cabot Lodge concordaram em aprovar o tratado sob certas condições, especialmente a remoção do Artigo X. Isso deu à Liga das Nações o poder de declarar guerra, o que contornaria um dos poderes explicitamente dados ao Congresso pela Constituição dos Estados Unidos . O senador Lodge argumentou ainda que o Artigo X pode forçar os Estados Unidos a impor um embargo econômico ou a cortar relações diplomáticas com outros países, caso a Liga das Nações assim o decida. Os Irreconciliáveis rejeitaram todo o tratado e se recusaram a concordar com ele.
Wilson, sofrendo de um derrame debilitante e de saúde debilitada, optou por não debater com o Senado. Como resultado, o Senado rejeitou o Tratado de Versalhes por uma votação de 39 a 55, marcando a primeira vez na história dos EUA que o Senado rejeitou um tratado de paz. Os Estados Unidos também nunca aderiram à Liga das Nações, apesar de ter sido ideia do presidente. Em agosto de 1921, os Estados Unidos assinaram um tratado de paz separado com a Alemanha, encerrando formalmente as hostilidades com a Alemanha e o governo austro-húngaro.
Percepção pública do Tratado de Versalhes
O público americano também dividiu opiniões sobre o Tratado de Versalhes. Os germano-americanos sentiram que o tratado puniu severamente a Alemanha. Além de desistir de terras e pagar indenizações, a Alemanha teve que restringir seu exército reduzindo-o a 100.000 homens. O país também teve que interromper a produção de veículos blindados, armas químicas, submarinos e aviões. Da mesma forma, os ítalo-americanos achavam que a Itália deveria receber o território prometido ao país no Tratado Secreto de Londres.
