Entre 1607 e 1611, Henry Hudson fez quatro viagens exploratórias ao Novo Mundo para tentar encontrar uma passagem pelo Ártico até a Ásia. As duas primeiras viagens, em 1607 e 1608, foram feitas em nome de empresas britânicas. O terceiro, em 1609, foi financiado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais. O quarto, em 1610-1611, foi mais uma vez financiado pelos britânicos.
Em maio de 1607, Hudson e uma pequena tripulação navegaram para a costa leste da Groenlândia e se dirigiram para o norte até que o gelo os deteve. Eles então se dirigiram para o leste até o arquipélago de Svalbard e voltaram. Em sua segunda tentativa em 1608, Hudson navegou para o nordeste ao redor da Rússia, mas foi novamente forçado a voltar. Em 1609, em sua terceira viagem, depois de ser rapidamente impedido de seguir para o nordeste, Hudson navegou para o oeste para Newfoundland e explorou a costa nordeste do Canadá e dos Estados Unidos. Durante esta viagem, ele subiu o rio que agora leva seu nome. Em sua última viagem, Hudson subiu o estreito de Hudson até a baía de Hudson.
Em junho de 1611, a tripulação de Hudson se amotinou, acusando-o de acumular rações. Eles colocaram Hudson, seu filho e sete tripulantes doentes à deriva na Baía de Hudson em um barco salva-vidas aberto. Hudson e os outros náufragos nunca mais foram ouvidos e provavelmente morreram de exposição, de acordo com a Biografia.
