De acordo com The Oxford Companion to American Military History da Encyclopedia.com, a Primeira Guerra Mundial foi instigada pelas ações da Alemanha e da Áustria-Hungria após o assassinato do arquiduque Ferdinand da Áustria-Hungria em 28 de junho de 1914. Após esse evento, o Kaiser alemão encorajou a Áustria-Hungria a tomar medidas contra a Sérvia.
A crise estava sujeita a escalar devido ao aumento do poderio militar das grandes potências e se dividir na Tríplice Aliança e na Tríplice Entente durante os anos anteriores à Primeira Guerra Mundial. Assim que a Alemanha emitiu um cheque em branco para a Áustria-Hungria em 5 de julho, 1914, foi dado o primeiro passo para a escalada da crise. No final de julho, Berlim estava na melhor posição para diminuir a escala, mas não conseguiu.
