A Colúmbia Britânica entrou na Confederação Canadense em 1871 porque os financistas em Ottawa concordaram em construir uma ferrovia através do território em uma década, assumiram a enorme dívida do território e forneceram subsídios governamentais para ajudar a Colúmbia Britânica a se tornar mais solvente. Os Estados Unidos queriam a Colúmbia Britânica como reparação dos britânicos após a Guerra Civil Americana e porque os Estados Unidos compraram o Alasca em 1867. Os britânicos recusaram as exigências dos Estados Unidos.
Amor de Cosmos foi um dos principais defensores da adesão da Colúmbia Britânica à confederação. Seu apoio para ingressar no Canadá foi contestado pela elite da área, que ainda queria fazer parte da Grã-Bretanha. Cosmos usou sua influência como dono de um jornal para promover a causa de ingressar no Canadá.
Os britânicos nomearam Sir Anthony Musgrave como governador da colônia com o mandato de tornar este território ocidental parte do Canadá. Ele ajudou a convencer os residentes locais de que ingressar no Canadá era o melhor curso de ação para esta região escassamente povoada.
A delegação enviada a Ottawa tinha várias demandas, uma das quais era para aliviar a dívida de US $ 1,5 milhão da Colúmbia Britânica. Outra grande preocupação era o transporte, então a delegação queria uma trilha de carroças que se estendesse para o leste. George Cartier, representando o governo canadense, surpreendeu os colombianos britânicos ao se oferecer para construir uma ferrovia e fornecer mais de US $ 200.000 por ano para financiar projetos de obras públicas.
