Muitos imigrantes foram aproveitados e pagaram menos do que outros pelo trabalho nos anos 1800, eles tiveram que lidar com a discriminação e alguns sofreram abusos físicos e verbais por serem diferentes. As tensões sociais eram altas, e muitas vezes havia competição entre aqueles já estabelecidos nos estados.
Cerca de 70 por cento de todos os imigrantes vieram pela cidade de Nova York e ela era conhecida como a "Porta de Ouro". Alguns imigrantes optaram por ficar perto dos portos de entrada e foram nessas áreas que os imigrantes encontraram resistência. Aqueles que se aventuraram no interior de estados com populações esparsas descobriram que as pessoas estavam dispostas a lhes oferecer empregos e terras para cultivar.
