A descoberta da penicilina foi importante porque deu aos médicos uma forma eficaz de tratar doenças bacterianas. Antes da descoberta da penicilina por Alexander Fleming, as infecções bacterianas muitas vezes causavam efeitos que alteravam a vida e a morte.
A penicilina tem a capacidade de matar ou interromper o crescimento de bactérias, impedindo o desenvolvimento de novas paredes celulares. A droga foi introduzida na década de 1940 e trouxe uma revolução médica. Alexander Fleming descobriu acidentalmente a penicilina na década de 1920, examinando suas placas de Petri contendo estafilococos. Um prato estava cheio de bactérias, exceto por um ponto que continha mofo. O molde foi posteriormente identificado como penicilina. Ele continuou a realizar estudos com o molde e descobriu que ele realmente matava certas bactérias. Ele publicou suas descobertas em 1929.
Os cientistas começaram a testar o molde da penicilina em ratos de laboratório e, eventualmente, em participantes humanos. Um homem contraiu uma infecção grave de um arranhão no rosto. Ele recebeu uma injeção de penicilina e melhorou. No entanto, o suprimento acabou e ele morreu. Outros pacientes foram testados com a droga e se recuperaram completamente. Após a Segunda Guerra Mundial, os cientistas puderam produzir a droga com mais facilidade, e ela foi disponibilizada para várias empresas farmacêuticas, e muitas vidas foram salvas como resultado da descoberta acidental de Alexander Fleming.
