A cicatriz pulmonar, também conhecida como fibrose pulmonar, é irreversível, de acordo com a American Lung Association. Ela pode causar dificuldades respiratórias e levar a outros problemas médicos, incluindo colapso do pulmão e câncer de pulmão. Pacientes com fibrose pulmonar normalmente vivem três a cinco anos após o diagnóstico.
O tecido pulmonar com cicatrizes torna-se rígido e espesso, dificultando a passagem do oxigênio para a corrente sanguínea, explica a American Lung Association. Embora a cicatriz possa se desenvolver rápida ou lentamente, a respiração torna-se cada vez mais difícil com o passar do tempo. Eventualmente, a respiração torna-se difícil, mesmo quando a pessoa está em repouso, e o paciente pode precisar de oxigênio suplementar. Podem ocorrer insuficiência respiratória, hipertensão pulmonar e insuficiência cardíaca à medida que a cicatriz piora.
Normalmente, a causa da fibrose pulmonar é desconhecida, observa a American Lung Association. Fumar cigarros, certos vírus, exposição a contaminantes ambientais, certos medicamentos e doença do refluxo gastroesofágico podem aumentar o risco de desenvolvimento da doença. A hereditariedade também parece desempenhar um papel.
Além da falta de ar, os sintomas da fibrose pulmonar incluem tosse seca e forte, fadiga, perda de peso, dores nos músculos e nas articulações e baqueteamento digital dos dedos das mãos e dos pés. Radiografias de tórax, testes de função pulmonar, exames de sangue, tomografias computadorizadas e biópsia pulmonar são ferramentas diagnósticas usadas para testar a fibrose pulmonar. Os médicos podem prescrever medicamentos para prevenir a ocorrência de cicatrizes pulmonares adicionais. A oxigenoterapia, a reabilitação pulmonar e o transplante pulmonar são outros tratamentos possíveis para prolongar a vida e deixar o paciente mais confortável, relata a American Lung Association.
