A NASA precisa de alguns narizes bons. Os astronautas não podem ventilar suas espaçonaves enquanto estão em órbita, então cabe ao chefe George Aldrich e sua equipe de farejadores garantir que cada objeto não exale um cheiro desagradável. Mais importante, eles procuram por gases que podem ser perigosos ou mortais para os astronautas no espaço.
Aldrich e sua equipe testam quase tudo que vai para o voo espacial: estofados, equipamentos eletrônicos, pasta de dente, produtos de limpeza e muito mais. Eles aquecem amostras para acelerar sua "liberação de gases", o processo que libera vapores. Esses gases são então testados pela equipe de farejadores especialistas, que calculam a média de suas descobertas coletivas para decidir se o objeto é seguro para o vôo.
Os narizes dos farejadores da NASA são calibrados a cada quatro meses usando um "teste de dez garrafas" em que sete frascos são identificados de acordo com suas propriedades de cheiro, e três são deixados como cheiros em branco. Embora seja caro e demorado, é melhor do que qualquer alternativa, como cachorros ou farejadores eletrônicos. Os humanos ainda podem identificar melhor os cheiros ofensivos para os humanos do que os cães ou robôs.
Aldrich foi um autoproclamado "naut nasal" na NASA por quase 40 anos. Ele completou mais de 700 "missões de cheiros", o que é mais do que qualquer outro farejador. Em seu tempo livre, ele atuou como juiz para a competição anual de tênis Odor-Eaters Rotten Sneaker - embora a maioria possa não chamar isso exatamente de um privilégio do trabalho.
