O número de milhas necessário para alcançar o espaço sideral depende de quem é perguntado: a indústria espacial lista 62 milhas; A NASA define o limite em 76 milhas. Outros colocam o marcador em astronômicos 13 milhões de milhas.
Determinar os limites do espaço sideral está repleto de questões científicas e políticas. O limite de 62 milhas adotado pela Federation Aeronautique Internationale (FAI) é o ponto em que a atmosfera é tão rarefeita que as aeronaves comerciais não podem mais operar. A questão dos direitos de sobrevoo dos satélites, no entanto, impediu os Estados Unidos de reconhecer esse limite. A NASA usa 76 milhas, o ponto em que os ônibus espaciais mudam de propulsores para manobrar com superfícies aéreas ao retornar à Terra. A 13 milhões de milhas, a gravidade da Terra perde seu domínio.
