Um exemplo de entidade seletivamente permeável é a membrana celular de bicamada fosfolipídica, que envolve as células do corpo humano. Membranas celulares seletivamente permeáveis permitem a passagem de moléculas por transporte ativo ou passivo.
O transporte ativo usa energia celular para mover moléculas, enquanto o transporte passivo não requer energia celular. O transporte ativo ou passivo só pode ser usado para moléculas pequenas o suficiente para passar pela membrana plasmática. Moléculas grandes passam através das células envolvendo-se com sacos de fluido chamados vesículas. A passagem adequada de moléculas para as membranas celulares é essencial para as funções celulares, como respiração aeróbica e produção de proteínas.
