A Armada Espanhola atacou a Inglaterra em 1588 em uma tentativa de estabelecer o domínio da Espanha na Europa e impedir o Protestantismo de superar o Catolicismo no continente. Outras razões incluíram o desejo de Span de impedir que a Inglaterra estabelecesse uma marinha forte e a execução da Rainha Maria da Escócia.
Nos anos anteriores à invasão da Armada Espanhola em 1588, a Europa estava dividida entre o Catolicismo e o Protestantismo. Isso foi devido à Reforma Protestante no início do século, que viu vários países se dividirem com Roma. Como um líder católico, Phillip II desejava ver a Inglaterra retornar ao catolicismo. Além disso, embora seu país tivesse uma fortaleza na Holanda espanhola, os rebeldes holandeses estavam ajudando o protestantismo a florescer lá e a rainha Elizabeth I da Inglaterra estava ciente de que o controle espanhol total tornaria seu país vulnerável. Como tal, ela interveio lá em 1585, fornecendo apoio aos rebeldes holandeses.
Embora as lutas entre a Europa protestante e católica tenham sido os principais motivadores da invasão, houve outros catalisadores. Mary Queen of Scots era uma ameaça ao governo protestante na Inglaterra, e quando a rainha Elizabeth II a executou em 1587, a Europa católica ficou chocada. Phillip II já foi casado com a irmã de Elizabeth, Mary. Antes de morrer Mary, afirmou que Mary Queen of Scots era a próxima herdeira legítima, com Phillip a seguir. Isso levou Phillip a acreditar que ele era o próximo rei verdadeiro da Inglaterra após sua execução. Finalmente, os espanhóis estavam explorando o mundo com sucesso e se sentiram desconfortáveis quando a Inglaterra começou a estabelecer uma marinha que pudesse rivalizar com a deles.
