De acordo com a Enciclopédia Britânica, Napoleão Bonaparte espalhou o nacionalismo na Inglaterra mudando o equilíbrio de poder na Europa e no resto do mundo. Embora a derrota de Napoleão tenha sido afetada por uma aliança de países, a Inglaterra recebeu o crédito principal pela vitória. Isso permitiu que a Inglaterra se tornasse a força dominante na Europa e em uma grande parte do resto do mundo nos anos seguintes.
Durante as Guerras Napoleônicas, a Inglaterra foi forçada a lutar não apenas na frente europeia, mas também em outras partes do mundo, como Egito, Índia, Índias Ocidentais, África do Sul e Estados Unidos. Este conflito contínuo serviu para fortalecer o exército britânico. Antes dos 23 anos de guerra com Napoleão, contava com apenas 40.000 homens, mas no auge da guerra, o exército britânico havia crescido para uma força de combate de mais de 250.000. Quando Napoleão foi derrotado, a Inglaterra manteve uma presença militar avassaladora. Isso permitiu que a Inglaterra embarcasse em um programa de expansão imperial que aumentou enormemente seu poder colonial.
A Encyclopaedia Britannica aponta que o fim do conflito com Napoleão também trouxe reformas em casa na Inglaterra. O estado se tornou mais descentralizado, deixando mais direitos nas mãos de cidadãos autônomos. Embora o governo central ainda fosse poderoso e não uma democracia real, essa crescente liberalidade deu aos "ingleses nascidos livres" maior participação nas decisões relativas à economia e à sociedade. Tudo isso levou a um maior senso de nacionalismo britânico.
