Na Primeira Guerra Mundial, a Alemanha declarou guerra à França como parte de uma estratégia de longa data chamada Plano Schlieffen. O Plano Schlieffen exigia que as tropas alemãs se organizassem na fronteira da Bélgica, um país neutro, com a ideia de invadir a França.
Um dia antes de declarar guerra oficialmente, o governo alemão deu à Bélgica e ao seu rei, o rei Alberto, um ultimato para dar passagem ao exército alemão ou para serem invadidos. A Alemanha declarou guerra oficialmente à França em 3 de agosto de 1914. O conflito que originalmente levou ao Plano Schlieffen da Alemanha foi o assassinato do arquiduque Ferdinand e sua esposa, Susan, por nacionalistas sérvios na região dos Bálcãs.
