De acordo com a Federal Communications Commission, Vladimir Kosma Zworykin registrou duas patentes para as primeiras versões da televisão em 1923. No entanto, a RCA revelou os primeiros aparelhos de televisão em preto e branco vendidos ao público americano na Feira Mundial em 1939.
Em 1927, Philo Farnsworth, de 21 anos, apresentou sua versão da televisão. A primeira imagem projetada em sua versão foi uma linha criada quando um feixe de elétrons digitalizou as imagens. Cerca de 15 anos antes de Farnsworth apresentar sua criação, o russo Boris Rosing conduziu experimentos semelhantes transmitindo imagens em movimento. No início da década de 1920, inventores ingleses e americanos apresentaram sistemas mecânicos de televisão. Todas as suas televisões são transmitidas em preto e branco. A RCA acabou escolhendo Zworykin para ajudá-los a desenvolver os aparelhos de televisão em preto e branco que vendia em 1939.
