A água é um recurso renovável no sentido de que se reabastece por meio da chuva. No entanto, é possível usar a água de forma que a torne um recurso não renovável.
Um recurso renovável é qualquer recurso natural que se auto-substitui com o tempo. A taxa de reabastecimento deve ser igual ou mais rápida que a taxa de uso. À medida que a água evapora continuamente da superfície da Terra, ela se acumula na atmosfera para depois voltar à Terra como chuva. Na própria Terra, a água da superfície repõe as águas subterrâneas e as águas subterrâneas substituem as águas superficiais. Com uma gestão cuidadosa e uso responsável, a água é um recurso renovável.
Existem preocupações crescentes sobre a escassez de água em muitas partes do mundo, especialmente em países em desenvolvimento ou regiões de alta densidade populacional. Apenas 3% da água da Terra é doce e apenas um terço dessa quantidade pode ser usada para beber. O resto da água doce da Terra faz parte das calotas polares e geleiras. Em muitas das regiões mais populosas do mundo, a água potável é um produto assustador devido ao uso excessivo, má gestão e poluição.
A energia hidrelétrica é um uso importante da água como recurso renovável. A energia da água é eficiente, produz muito pouco desperdício em comparação com outras fontes de energia e a água é reutilizável.
