A quantidade exata de tempo que uma ave mergulhadora pode passar debaixo d'água varia de acordo com a espécie, mas normalmente, essas aves podem ficar entre 3 e 10 minutos sob a superfície da água. Além de estar capazes de prender a respiração, esses pássaros podem ter adaptado recursos físicos úteis específicos para ajudá-los a permanecer embaixo d'água.
Por exemplo, o gannet, que pode ser encontrado em partes dos oceanos Pacífico e Atlântico, não tem narinas, respirando apenas pela boca. Esse recurso não apenas ajuda o pássaro a sobreviver embaixo d'água, mas também a realizar uma técnica de mergulho única que permite que o gannet passe bem além da superfície da água.
