Os humanos têm muitos usos para o enxofre, incluindo a produção de pólvora. Os chineses usaram o enxofre pela primeira vez em explosivos e fogos de artifício por volta de 500 a.C. Os egípcios começaram a usar dióxido de enxofre para branquear materiais de algodão há mais de 4.000 anos.
O enxofre é um ingrediente essencial na vulcanização da borracha. Sem esse elemento químico, a borracha que os fabricantes usam para fazer pneus para veículos permaneceria pegajosa, tornando a viagem de automóvel impraticável. Os fabricantes de papel usam compostos de enxofre para branquear seus produtos acabados. Esses compostos de enxofre são responsáveis pelo odor característico das fábricas de papel. Também é usado em pesticidas, tinturas e fungicidas. Os fabricantes convertem o enxofre elementar em ácido sulfúrico para uso em fertilizantes, produção de tintas e baterias de armazenamento de ácido de chumbo.
Embora o enxofre seja essencial para a vida humana, seus compostos são altamente tóxicos. O gás sulfureto de hidrogênio é um poluente atmosférico. Embora os pulmões sejam capazes de metabolizar pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio, quantidades maiores amortecem o olfato, causam paralisia respiratória e levam à morte, de acordo com About.com.
O enxofre é um elemento químico que reage prontamente com muitos outros compostos. O enxofre elementar é um sólido amarelo e existe tanto na forma cristalina quanto na forma rômbica. Quando o sólido derrete, ele forma um líquido vermelho-sangue. Se inflamado, ele queima com uma chama azul.
